Kineski grad Čengdu ugostio je najbolje stonotenisere sveta na ITTF China Openu, na kome je viđena uobičajena situacija kada je svetski stoni tenis u pitanju – totalna dominacija Kineza. Završnica turnira bila je poslastica za sve ljubitelje stonog tenisa koji su imali prilike da posmatraju okršaj najboljih među najboljima u našem sportu.
Nakon što je svojoj kolekciji krajem juna dodao Japan Open, gde je nadmašio sve saigrače iz reprezentacije, mladi Fan Žendong uspeo je da trijmufuje i pred svojom publikom. Njemu je pripala titula na upravo završenom China Openu, čime je nagovestio da će na prvenstvu sveta 2017. biti možda i glavni favorit za naslov svetskog šampiona u singlu.
Olimpijski šampion nemoćan
Ma Long, osvajač zlatne medalje na Olimpijskim igrama u Rio de Žaneiru nije imao previše poteškoća na putu do finala. Na svom nivou bio je u osmini finala protiv Macudaire, a i u četvrtfinalu protiv Samsonova, nakon čega je morao da savlada Žang Žike za ulazak u finale. U tome je uspeo, ali tek nakon sedam odigranih setova.
Sa druge strane, devetnaestogodišnji Fan Žendong bio je samouveren u osmini finala u susretu za Jutom Muramacuom, nakon čega je uspeo da eliminiše i Ju Žoua i plasira se u polufinale. Tu je naleteo na Čun Ting Vonga iz Hong Konga, koji je u četvrtfinalu neočekivano savladao Ksu Ksina. Ipak, mladi Kinez nije dozvolio da se Vong raduje i nakon polufinala, već je uspeo da slavi sa 4:2 i tako zakaže finalni duel protiv novog Gren slem šampiona.
Početak meča nagovestio je neizvestan duel dvojice reprezentativnih kolega, a prvi set pripao je mlađem akteru finala sa 11:9. Očekivalo se da u drugom setu Ma Long odgovori istom merom i izjednači, ali je Fan ipak bio za nijansu koncentrisaniji i uspeo da poveća svoje vodstvo na 2:0 osvajanjem drugog seta sa 13:11.
Žendong je nastavio da prikazuje izuzetnu igru na koju ni Olimpijski prvak nije imao adekvatan odgovor, pa je prednost mladog stonotenisera Kine povećana na 3:0 nakon trećeg seta, koji mu je pripao sa 11:8. Četvrti set predstavljao je ”poslednji voz” za Ma Longa, ali je baš tada Fan Žendong prikazao još bolji stoni tenis, a o tome govori ishod seta koji mu je pripao sa 11:5. Time je stavio tačku na ovo finale i naneo jedan od najtežih poraza Ma Longu u dosadašnjem toku karijere, a sebi upisao nove ITTF bodove.
Titula za Ding Ning
Publika u Čengduu imala je priliku da i u ženskoj konkurenciji posmatra finale svojih igračica. Snage su odmerile Liu Šiven i Ding Ning, a kao i u Riju, i ovog puta uspela je da slavi Ding Ning. Viđen je neizvesniji meč nego u muškom finalu, a o tome svedoči rezultat od 4:2.
Na pravi način Ding Ning je otvorila susret i osvojila prvi set sa 11:6, da bi nešto manje ubedljivije njena rivalka uspela da izjednači osvajanjem drugog seta sa 11:8. Još jednom, Ding Ning je uspela da povede osvajanjem trećeg seta, ali je Šiven bila bolja u četvrtom pa je po drugi put izjednačila rezultat u meču. Usledio je peti set ovog okršaja u kome je Ding Ning sa 12:10 bila bolja, a nakon toga i šesti u kome je Liu Šiven ponovo pokušala da izjednači rezultat i meč uvede u sedmi, odlučujući set, ali u tome nije uspela, jer je Olimpijska prvakinja iz Rija bila bolja sa 11:8 i tako slavila na kraju meča rezultatom 4:2.
